这十七大类油漆中，有的使用植物油和天然树脂作为主要成膜物质，产品的性能和质量一般不太高，通常统称为油性涂料。有的采用合成材料作为主要成膜物质，有的甚至完全以合成树脂作为成膜物质，通常统称为合成树脂涂料。合成树脂有缩聚型和加聚型两类，属缩聚型的有醇酸树脂、酚醛树脂、环氧树脂、聚酰胺树脂、脲醛树脂、聚氨酯树脂和有机硅树脂等。属加聚型的有聚氯乙烯树脂、过氯乙稀树脂、聚苯乙烯树脂、聚醋酸乙烯树脂、聚丙烯酸树脂和缩醛类树脂等。由此可见，合成树脂类涂料的成膜物质基本上与塑料、合成橡胶、合成纤维、胶粘剂等相似，但是涂料用树脂的分子量较低，尤其是涂料用热固性树脂，有的分子量仅1×103～2×103左右。因此不能借用塑料、合成橡胶、合成纤维、胶粘剂等的同类品种作为成膜物质，而必须按照涂料的要求另行制备。

        随着国民经济和人民生活水平的提高，油漆涂料的特殊功能(第三功能)越来越显示出重要的作用，从而也致使涂料产品中的重要分支——专用涂料的形成，专用涂料的分类标志经常采用涂料的用途及使用对象。此外，以施工方法、涂料使用层次、涂膜光泽、外观等为标志的分类方法也因各有特点，而被保留下来。